Roden 346 Heinkel He 111Z-1 Zwilling - 1:144 - Bausatz - Neu - OVP

1940 wurde in Deutschland eine Voruntersuchung über die Mittel für eine mögliche Invasion der britischen Inseln durchgeführt, und es wurden rasch Prototypen von zwei riesigen Transportflugzeugen, der Me 321 und der Ju 322, gebaut. Nach dem anfänglichen Plan zu urteilen, erwies sich dieser als nicht durchführbar, da die drei zweimotorigen Me 110 die riesigen Segelflugzeuge nicht effektiv hinter sich herziehen konnten. In dieser Situation wurde auf Betreiben des Helden des Ersten Weltkriegs und heutigen Generalluftzeugmeisters Ernst Udet ein Versuchsflugzeug für die Luftwaffe entworfen.
Er kam auf die Idee, zwei He111-Frontbomber miteinander zu verbinden, um ihre grundlegenden Eigenschaften deutlich zu verbessern. So entstand eines der exotischsten Flugzeuge des Zweiten Weltkriegs, die He 111Z Zwilling, was wörtlich übersetzt "siamesischer Zwilling" bedeutet. Obwohl die Arbeiten an dem Flugzeug begannen, als eine Invasion des Vereinigten Königreichs bereits in weite Ferne gerückt war, wurde der Entwurf als vielversprechend angesehen, da die Me 321 wahrscheinlich auch an anderen Fronten eingesetzt werden sollte.
Um die Idee zu verwirklichen, wurden zwei He 111H-6 genommen und durch ein gemeinsames Flügelmittelteil und mechanische Beschläge miteinander verbunden. Außerdem ermöglichte eine solche Anordnung den Einbau eines weiteren, fünften Motors. Jede der "Zwillinge" übernahm den Rumpf ihrer Vorgängerin; die Piloten befanden sich in beiden Cockpits, wobei der erste Pilot im linken Rumpf saß, während der zweite nur einen Teil der Steuerfunktionen übernahm. Zusätzlich diente er auch als Navigator.
Ende 1941 wurde der Prototyp erfolgreich getestet und wies im Allgemeinen mehr als zufriedenstellende Eigenschaften auf, aber es wurden nur 10 Maschinen dieses Typs bestellt. Neben den beiden Prototypen, die aus zwei He 111H6 entstanden, wurden drei weitere Flugzeuge in ähnlicher Weise zusammengebaut, und die nächsten sieben wurden aus H16-Zellen zusammengesetzt. Bereits Mitte 1942 wurden alle 12 He 111Z an die Luftwaffe ausgeliefert. Ihr erster Einsatz hätte darin bestanden, Me 321 zur Landung auf der Insel Malta zu schleppen, aber diese Pläne wurden bald wieder verworfen, ebenso wie die Pläne, deutsche Truppen in der Nähe von Astrachan und Baku in den Tiefen der Sowjetunion zu landen.
Bald wurde eine ernsthafte Bewährungsprobe für sie gefunden - die Lieferung von Ausrüstung in der Me 321 an die in Stalingrad eingeschlossene deutsche 6. Unter den strengen winterlichen Bedingungen versuchten diese Giganten alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um ihre Aufgabe zu erfüllen, aber am Ende änderte sich das Schicksal der belagerten Armee nicht wesentlich. Später wurde die Kombination He 111Z/Me 321 bei einem Gegenangriff der sowjetischen Armee zur Evakuierung von Truppen von der Krim eingesetzt.
Ab 1943 wurde die He 111Z nicht nur zum Schleppen der riesigen Me 321, sondern auch von Paaren kleinerer Go 242 eingesetzt. Diese weitere Aufgabe konnte das Flugzeug ohne größere Probleme bewältigen. Am Vorabend des Jahres 1944 wurde eine Sonderstaffel schwerer Segelflugzeuge mit Schleppern an die Westfront verlegt.
Ende 1944 waren von den insgesamt 12 gebauten He 111Z nur noch vier Maschinen einsatzbereit. Die anderen waren unbrauchbar oder wurden in der Luft oder am Boden von alliierten Flugzeugen zerstört. Die einzige Aufgabe, die der He 111Z jetzt noch blieb, war die Beförderung von Fracht und nicht der Transport von geschleppten Segelflugzeugen. Die Idee, die He 111Z als schweren Langstreckenbomber einzusetzen, wurde erwogen, aber diese Pläne wurden nie verwirklicht.
Trotz der im Vergleich zur He 111H geringen Stückzahl leistete die He 111Z einen bemerkenswerten Beitrag zu den Feldzügen des Zweiten Weltkriegs, und die ungewöhnliche Konstruktion ist bis heute ein eindrucksvolles Beispiel für die Ingenieurskunst der damaligen Zeit.