Takom 2079 MERKAVA MK.I ‘HYBRID’ - 1:35 - Bausatz - Neu - OVP

Der israelische Merkava-Panzer, der nach dem alten hebräischen Streitwagen benannt ist, wurde durch die Erfahrungen auf dem Schlachtfeld und die schmerzhaften politischen Realitäten des jüdischen Staates geprägt. Nachdem die Israelis dem Vereinigten Königreich enthusiastisch wertvolle Daten zur Verfügung gestellt hatten, die während einer zweijährigen intensiven Evaluierung des Chieftain-Panzers gesammelt worden waren, wurde ihnen die Waffe verweigert, nachdem politische Einwände reicher arabischer Staaten dazu geführt hatten, dass die Briten 1969 ihre Vereinbarung aufkündigten. Diese plötzliche Wendung der Ereignisse veranlasste Israel zu der endgültigen Entscheidung, sich auf sich selbst zu verlassen und einen eigenen Panzer herzustellen.

Der Merkava wurde nach dem Jom-Kippur-Krieg 1973 auf der Grundlage der Erfahrungen aus dem Einsatz amerikanischer und britischer Panzer in schweren Gefechten entwickelt. Nachdem mehrere Prototypen getestet und verbessert worden waren, ging der neue Panzer 1977 in Produktion. Zu den Konstruktionsmerkmalen gehörten ein Truppenraum im Heck, der über eine einzigartige geteilte Luke zugänglich ist, die an APCs erinnert, ein 908 PS starker Teledyne Continental AVDS 1790-6A-Dieselmotor, der im vorderen Teil der Wanne montiert ist, um die Besatzung von vorne besser zu schützen, und ein flacher, pfeilförmiger Turm, in dem eine leistungsstarke, in Lizenz gefertigte, voll stabilisierte Version der amerikanischen 105-mm-Panzerkanone M68 untergebracht ist. Es können bis zu 62 Geschosse mitgeführt werden, darunter APFSDS-, HEAT-, HE-FRAG- und Rauchgeschosse. Die Sekundärbewaffnung besteht aus zwei US-Maschinengewehren vom Kaliber 7,62 mm und einem dritten schweren Browning-Kaliber .50, das auf der Kommandantenkuppel montiert werden kann. Ein externer 60-mm-Mörser konnte von einem Bediener aus der nahe gelegenen Luke abgefeuert werden. Der Panzer ist mit einem Laserentfernungsmesser und einem digitalen Feuerleitsystem ausgestattet und verfügt über einen ABC-Schutz und ein automatisches Feuerlöschsystem. Der Merkava kann bis zu 10 voll ausgerüstete Soldaten sowie seine 4-köpfige Besatzung, bestehend aus Fahrer, Richtschütze, Lader und Kommandant, befördern. Bis 1981 wurden insgesamt 250 Panzer produziert.

Der Merkava Mk.1 kam 1982 im Libanon zum Einsatz und wurde daraufhin aufgerüstet, was schließlich zu dem fortschrittlicheren Mk.II führte. Diese Interimspanzer wurden inoffiziell als "Mk.I Hybrid" bezeichnet. Zu den Verbesserungen des Merkava Mk.I gehörten die Modifizierung der Schussfalle unter der Turmbüste und die Einführung schwerer, an Ketten aufgehängter Stahlkugeln, die Verlegung der Mörserstellung und ein allgemein verbesserter Panzerschutz.